一茶が愛した地

　　昔、利根川水運が栄えていた頃、
江戸と銚子の中継点であった宿場が、我が利根町であります。
その頃の賑わいは、今の東京の原宿、新宿に匹敵するほど人がゴッタ返し、
川は、上りと下りの船が入り混じりこすり合いながら行き来していたということです。
　
今でも、内宿、浜宿、中宿、上柳宿、下柳宿、馬場宿と地名が残っています。
そういうこともあって、多くの文人、武人、有名人がこの地を訪れました。
その中でも、小林一茶は幾度もこの地に来ては、句を詠んでいます。
子育て地蔵尊で有名な徳満寺では、
「なでしこや　地蔵菩薩の　迹先に」
「段々と　朧よ月よ　こもり堂」
琴平神社の奉納相撲の見物客が木に群がる姿を見て
「べったりと　人のなる木や　官相撲」 あの有名な「松替の梅」のある来見寺では、
「赤門や　おめずおくせず　時鳥」
など、数多くの作品を残しています。
（徳川家康公は江戸幕府の武運長久を祈り鹿島神社を参拝されその折、布川来見寺を旅宿とし庭にありました松を、気に入り、江戸城内の梅と交換されました。）
　
それにちなんで作られたお菓子
「子育て巻」「べったり」「松替の梅」など、町の名物として、親しまれています。
人が集まり、人と人とが出会い、人の和ができ人情が生まれる。
そういうことにより、心が満たされ、心豊かになる。
一茶がこの地を、度々訪れた理由がわかるような気がします。
そして、雄大に流れる利根川。
最後に、その川のある風景を眺めた徳川家康公の句を紹介します。
「きぬ川に　布をさらすや　秋の雲」
－ 船橋屋　山口勉